老龄群体的社会价值和文化价值

作者：敬老工程办公室  来源：《敬老工程与老龄社会制度建设蓝皮报告》  发布时间：2024-10-6

老龄群体的社会价值和文化价值

在我国人口老龄化速度不断加快和社会经济快速发展的新形势下，老年人社会价值问题对于我国老龄事业的发展以至于对整个社会的发展，具有越来越多的显性效应。从目前学术界现状来看，有关老年人社会价值及其相关理论性问题的研究还比较缺乏。老年人的社会价值是指老年人对社会的效用性，以及他们的生命和活动对于社会的意义。

与其他年龄阶段相比，老年阶段具有功能和行为上的特殊性。具体来说，老年是人的生理功能和社会功能下降或者再创造的时期。同时由于制度、文化和社会现代化的发展，老年人的社会价值和社会作用也处于一个特殊的变化阶段，或者由于制度或文化的原因，他们的社会价值具有一些特殊的内容。

在社会代际关系中，老年群体处于上一代或长辈的地位。但是这在不同社会发展阶段有不同的表现。在传统农业社会中，老年人在家庭和社会生活中的价值和作用，与他们在代际关系中的长辈地位基本是相适应的，其价值和作用在社会价值体系中处于一种主导的位置。在社会由传统向现代化转变过程中，老年人的价值和作用发生了变化，受到新的社会因素的影响，需要社会政策做出新的调整和变革。有鉴于此，对老年人社会价值的内容和特点的论述，也是十分必要和重要的。

从历史的连续性来看，当今物质文化中的很大一部分是由老一代人创造和传递下来的。每一种社会形态中，社会制度文化和精神文化的代际传递与引导过程体现出老一代人的价值。这些价值内容对社会发展是不可缺少的。

首先，老年人的文化价值内容中很重要的一部分是知识文化价值。具体是指老年人的知识、经验、技能对社会发展和对下一代成长的指导或影响，即老年人以自己的知识和经验直接贡献于社会。老年人的知识和经验中凝结着人类的智慧和思想的精华。著名德国古典哲学家黑格尔在其《历史哲学讲演录》中说过:“一句成语在老年人嘴里和在青年人嘴里说出来，其含义和深刻程度是大不一样的，因为在老年人那里，成语蕴含着更丰富的生活哲理和经验。”日本著名的心理学家长古川和夫通过心理学研究发现，老年人具有重要的文化价值。他指出：“老年人从所具有的见解来看，可以说是漫长人生的临床家。”从盎格鲁.撒克逊人的观点来看，“他们是真正常识的持有者。由这种体验而获得的睿智应该是代代相传的”。同时，在老年人文化价值内容中，最重要的方面是精神道德的力量，这一点是经常为人们所忽视的。道德是维护社会秩序、人际关系的行为规范和准则，对人类社会的存在与发展是必不可少的，也是人类区别于动物界的重要文化范畴。老年人群体经历了生活的考验和磨练，一般在道德规范方而更臻于成熟。他们在处理人际关系方面更多地表现出忍让、谦和。在家庭生活中，他们尽自己的能力为晚辈操劳、为晚辈着想，可谓“鞠躬尽瘁，死而后已”。年龄的高低并不能成为道德境界高低的决定因素，只是老年人经历得多一些，在道德观念上更成熟一些，他们对调整人际关系的道德规范懂得更多一些，运用得更娴熟一些。例如，在我国基层社会工作中，很多离退休的老年人担负起维护社会秩序和调解邻里矛盾的工作，对于社会稳定起到了很重要的作用。

其次，在文化价值方面，老年人除了以自己的文化优势直接贡献于社会，更为重要的在于他们起着文化传递的作用，即把人类优秀的文化成果传递给下一代人。这一点可以说是老年人文化价值的突出部分。人类的历史和社会文明的发展，无不说明了世代之间知识与精神文化继承的重要性。因为人类物质与精神文明的一切成就都反映在知识与精神文化之中。如果缺少了这些方面的继承与传递，人类文明乃至于人类社会的发展都会中断。在世代交替和世代继承的文化互动中，上一代人对下一代人的教育、启迪和指导作用是占主导地位的。因为上一代人首先接受文化，对文化的发展做出了贡献，并且伴随着人生的经历对文化还有了不同程度的体验和掌握，懂得文化中有价值的东西，熟悉文化传播的方法和途径。老年人经历了人生的大部分时间，对社会和生活的发展有较深刻的体验，大多能看懂什么是人类文化中有价值的东西。他们在日常生活中以言传身教、耳濡目染等多种方式将文化传递给下一代。

除了知识文化的继承，代际之间道德文化的继承也是必不可少的。社会的伦理道德继承是维系人际关系、保证和推动人类社会发展的必要条件，否则人类社会也是难以为继的。在道德文化的继承关系中，长辈对后辈的教导作用比上述的知识文化的教导作用更重要、更明显。因为在一定社会形态中，伦理道德规范总是相对稳定的，其变化的速度远不如知识文化变化得那样快。特别是由于伦理道德属于社会意识形态，直接受特定的经济基础所制约，因此在一定社会形态和时期中基本不会有明显的变化。当然，特定历史阶段中，伦理道德观念可能会发生一些变化，如我国实行商品经济过程中，伦理道德及其价值观发生了某些变化，但基本的内容和标准还是相对稳定的。

再次，老年人的文化价值还在于他们对晚辈的人生启迪。老年人处于人生成熟或者总结的阶段，可以用自己的经验或教训对年轻人的生活给予启迪、教导和借鉴，对人生的意义给予昭示。这是一种镜鉴的作用。如同联合国文献中所说:“老年人在家庭、邻里以及各种社会生活中，依然传授着无可替代的人类课程。”老年人不仅以他的生命，并且事实上也以他的死亡教导着我们所有的人。活着的人通过悲痛而开始懂得，死去的先人仍然以其劳动成果、遗留下的建树和制度，继续参与人类社会的生活。这可以鼓励我们更冷静地看待自身的死亡，并鼓励我们更充分地注意到我们对子孙后代所负有的责任。较长的寿命可以使人有机会回顾自己的一生，改正所犯的一些错误，并从不同的角度认识自己的行为所具有的意义和价值。

总的说来，老年阶段的人在人文科学、社会科学、政治军事等各个领域内都具有极强的优势，在这些方面老年人才的贡献能力仍然是比较突出的。因此对于人才的年龄优势应该分不同领域来观察和分析，而不应该绝对化，作出简单的结论。对老年人的价值给以正确的评价，不在于将老年人的价值与青年人的价值按照一个标准去比，似乎非要比出个高低大小，这样做就很难得出一个科学的结论。因为老年人的价值与青年人的价值是不一样的，从内容到各自存在的方式都有所不同。老年人的价值是以历史价值、精神道德价值等文化价值为主，青年人则是以现实价值的贡献为主。研究老年人价值的目的是要发现老年人的真正价值所在，实现代际之间取长补短，共同发展。从整个社会来说，我们必须弘扬尊老敬老的传统，全社会和老年人都要有科学的老年价值观。对老年人的价值既要看到其整体性，也不能忽视个体的差异；要看到老年人社会价值积极的一面。老年人既有发展自己的优势、克服缺点、改造主观世界、完善自我价值的任务，也有主动与年轻一代维持良好代际关系、形成协调与协作、共同发展的任务。老年人应当积极树立自知、自爱、自律、自立、自强的精神，才有利于代际关系的协调和社会的可持续发展。